馬騎快了，就要受到警告；敬酒不吃，就要挨罵遭打。拓跋珪當年的雄姿，拓跋宏昔日的風采，隨著北魏皇權的旁落，如今已是蕩然無存。但是，孝靜帝絕不是懦夫。盡管他身為傀儡，盡管他無力抗爭，但“自古無不亡之國，朕亦何用此生為！”這句話，就足以看出孝靜帝秉持著寧肯亡國，也不接受小人擺布的決心和勇氣。“韓亡子房奮，秦帝魯連恥。本自江海人，忠義感君子。”此時此境，孝靜帝詠頌謝靈運的這首詩，不僅僅是受辱后的自我解嘲，同時也是反擊前的振臂高呼。不在屈辱中沉默，就在屈辱中爆發！

這首《抒懷》，是當年謝靈運起兵前的戰斗檄文。韓亡子房奮，是說張良雇人錘擊秦始皇，立志為國報仇；秦帝魯連恥，是說魯連以魏國屈從于秦昭王為恥，主張聯合抗秦。侍講大臣荀濟，顯然聽出了孝靜帝的心聲，于是與元瑾、劉思逸等人密謀討伐高澄，以解皇帝之危。由于朝中盡是高澄的耳目，他們便選擇了“地道戰術”，即在皇宮日夜挖掘通往城外的秘密通道，計劃與孝靜帝逃出皇宮后，組織天下兵馬，與高澄決一死戰。可是，當地道挖到城門附近時，守門軍官聽到地下有響聲，便上報了高澄，荀濟等人被抓。

“陛下為什么要謀反？”高澄帶兵入宮后，逼問孝靜帝。“我們父子兩代為國家忠心耿耿，有什么地方對不起陛下呢？這一定是您身邊的侍衛和嬪妃慫恿您這么干的！”高澄說罷，便示意左右捕殺胡夫人和李嬪。孝靜帝義正詞嚴地說道：“自古以來，只聽說臣子反叛君王，沒聽說君王反叛臣子。您自己要謀反，又何必指責我呢！殺了您，社稷就會安定！不殺，國家就會滅亡。我已將生死置之度外，何況是嬪妃！想弒君叛逆，看您的時間！”（《資治通鑒》）高澄被孝靜帝駁斥得啞口無言，連忙磕頭，大哭有罪，并連夜擺酒謝罪。

    孝靜帝的話雖然很經典，卻無法阻擋高澄的篡位步伐。畢竟，大權在高澄手里。三天后，高澄把孝靜帝囚禁在含章堂，“烹（荀）濟等于市”。然而，在準備殺死孝靜帝時，高澄被廚師蘭京刺死。得知高澄被殺，孝靜帝高興地對左右說：“高澄之死真是天意，是朕該掌權的時候了。”然而，他的話音剛落，高澄的弟弟高洋就殺了出來。比起高澄，高洋更加兇殘，更難對付。單看這八千士兵和數百刀斧手的陣勢，孝靜帝就知道自己連傀儡皇帝也做不成了。武定八年（550年）五月，在十萬精兵的逼迫下，孝靜帝禪位于高洋。

高洋即位之初，對孝靜帝還算優待，封他為中山王，食邑一萬戶。在封地，孝靜帝可以懸掛天子旌旗，用天子年號，文書可以不稱臣，三個兒子也都封官食邑。孝靜帝沒事可干，整日和妻子飲酒、賦詩，聊以解愁，日子倒也安定。然而，這一切只是暫時的，都是高洋為贏得支持而做的政治文章。一年后，北齊政權的根基已經相當牢固，孝靜帝自然也就變成了毫無必要的累贅。天保二年（551年）十二月，高洋設宴款待孝靜帝時，偷偷在杯中下了毒，孝靜帝沒有防備，結果中毒而死。隨后，他的三個兒子也被高洋殺害。