為了服眾，船幫會(huì)首多由袍哥大爺擔(dān)當(dāng)。他們上與官府來(lái)往，下與地方頭面人物應(yīng)酬，船民大小事情均需仰仗他們出面斡旋，以求安全保障和業(yè)務(wù)關(guān)照。為此，船民必須向會(huì)首繳納各種費(fèi)用，如靠岸費(fèi)、業(yè)務(wù)介紹費(fèi)、船頭費(fèi)、紅利錢等。他們還要向行幫交納各種封建性禮教的抽頭費(fèi)，如陰歷三月十五的財(cái)神會(huì)、四月廿八的岳王會(huì)、六月初六的王爺會(huì)等費(fèi)用。

1936年，袍哥大爺張曉嵐秉承官府意旨，組織萬(wàn)縣民船商業(yè)同業(yè)公會(huì)，將萬(wàn)縣港各船幫置于其管轄之下。凡在萬(wàn)縣港裝貨，均須按貨物分類收費(fèi)，如鹽每包收費(fèi)三角，攬載船要送“四節(jié)”錢，即臘月辭歲、正月拜年、端午賀節(jié)、六月六王爺會(huì)四個(gè)節(jié)日，不送錢者封船禁航。

時(shí)代進(jìn)步終至衰落

19世紀(jì)末，外國(guó)機(jī)動(dòng)輪船進(jìn)入重慶，標(biāo)志著川江航運(yùn)的機(jī)器時(shí)代到來(lái)，具有進(jìn)步意義。同時(shí)，卻給木船運(yùn)輸帶來(lái)滅頂之災(zāi)。

機(jī)動(dòng)輪船馬力大，承載力強(qiáng)，川江干流進(jìn)出口貨物和旅客，逐漸被輪船奪走，木船業(yè)務(wù)受到很大影響，船工難以維生。各船幫為了生存，進(jìn)行過(guò)暴力抗?fàn)帯?922年，下河八幫鹽運(yùn)業(yè)務(wù)受到輪船威脅，幫主糾集船主及船工強(qiáng)行登輪，大肆搗毀機(jī)器設(shè)備，砸死領(lǐng)江員。1923年，船幫又在萬(wàn)縣殺死“安利”洋行代表霍勒，引起國(guó)際糾紛。但是，由于軍閥割據(jù)，沿江關(guān)卡林立，盜匪充斥，鹽商們考慮以木船運(yùn)鹽損失巨大，后來(lái)將鹽全部托交輪船運(yùn)輸。其他客商也紛紛效仿。大勢(shì)所趨，船幫莫可奈何，木船業(yè)走向衰落。

幫派組織封建性強(qiáng)，地域色彩濃重，規(guī)模較小，比較分散。它們既不便于承擔(dān)大規(guī)模的運(yùn)輸，又缺乏健全的管理機(jī)制。在船只精良，運(yùn)輸種類齊全，管理體制先進(jìn)的輪船公司的壁壘前，很難與之競(jìng)爭(zhēng)，最終敗下陣來(lái)。木船幫的成員或求職于輪船公司，或自謀職業(yè)，只剩下少數(shù)船只，承運(yùn)短途業(yè)務(wù)。

    1936年11月，替代船幫的重慶市撥船船員工會(huì)成立，辦事機(jī)構(gòu)設(shè)在東水門，負(fù)責(zé)人葉竹青。該工會(huì)下設(shè)金紫門、南紀(jì)門、太平門、東水門、朝天門、千廝門、臨江門、黃葛渡、海棠溪九個(gè)分會(huì)，代理船工事宜。

抗戰(zhàn)時(shí)期長(zhǎng)江中下游失守，航線縮短。為加強(qiáng)聯(lián)系西北地區(qū)，國(guó)民政府交通部將嘉陵江納入航運(yùn)重點(diǎn)，開通重慶經(jīng)合川、南充、閬中、蒼溪到廣元的航線。因嘉陵江河道彎多水淺，木船重新派上用場(chǎng)，本埠回升到千艘以上，每只船平均載貨15噸，為抗戰(zhàn)作出了積極貢獻(xiàn)。

新中國(guó)建立，機(jī)動(dòng)船逐漸取代木船。到1980年代，木船和動(dòng)聽的川江號(hào)子，一道消失在歷史長(zhǎng)河中，卻在老市民的腦海中留下難忘的記憶。